La interpretación simultánea es aquella en la que el intérprete realiza la interpretación en el mismo momento en que está hablando el orador, por lo que llega al instante a cada participante.

La interpretación simultánea requiere el uso de un equipo técnico especial compuesto por cabinas insonorizadas, receptores, auriculares, micrófonos, emisoras y mesas mezcladoras y, en ocasiones, monitores de televisión, que permiten tener una visión completa de la sala, especialmente si se proyectan diapositivas o transparencias.

Hay que prever, además, un técnico profesional en sala que controle el buen funcionamiento de los equipos en todo momento, así como un ayudante de montaje y desmontaje. En ocasiones, también será necesario el trabajo de azafatas que proporcionen los auriculares a los asistentes. En Albor también prestamos este servicio.

La interpretación simultánea permite la interpretación a varios idiomas a la vez. Por lo general, se utiliza en situaciones más formales, en las que una persona está hablando frente a una gran audiencia que necesita recibir el mensaje en un idioma distinto al del orador, por ejemplo, en congresos internacionales, conferencias diplomáticas, seminarios o reuniones.

Los intérpretes de simultánea tienen un alto grado de formación y experiencia, pues supone un gran esfuerzo de concentración continua. Por ello, solo puede llevarse a cabo durante intervalos de 40 minutos como máximo. Para periodos superiores, suelen trabajar dos intérpretes, que se alternan aproximadamente cada media hora para evitar la acumulación de cansancio y la falta de concentración.

En una conferencia multilingüe puede darse el caso de que el intérprete de un idioma no entienda directamente la lengua del orador, por lo que debe traducir el mensaje que está interpretando otro intérprete.

No obstante, siempre se recomienda que cuando una conferencia, curso o reunión sea multilingüe, en todas las cabinas se interprete directamente a partir del idioma original (el del orador), y que cada intérprete trabaje hacia su lengua materna respectiva. De esta forma, no se produce pérdida de información, el tiempo de espera entre discurso e interpretación es mínimo y la fluidez de expresión y conceptos del intérprete es superior a la producida con el sistema de relé.